vendredi 9 septembre 2011
jour 11 # lundi 1er août
Réveil à 6h45 en ce 1er août. Nous avons decidé de tester le train pour aller à Hsipaw (se prononce "Sipo"). Mais pas de chance, pas de train aujourd'hui pour cause de mousson : le trajet est trop dangereux. Nous prenons donc un minibus. Nous installons au Nam Khae Mao. C'est la dernière chambre de libre et nous dormons à cinq dans trois lits simples, avec un mini-ventilo. Les toilettes et les douches sont au rez-de-chaussée. Confort très sommaire. Nous avons l'impression de dormir sur un matelas de bois. Mais l'accueil vraiment chaleureux, le charme de cette ville, et les alentours incroyables rendent tout cela bien secondaire. Nous déjeunons dans une gargotte à deux pas de l'hôtel. La soupe de nouille est un délice. Pause à l'hôtel pour cause de grosse fatigue de tristan. Électricité coupée, pas de ventilo, chaleur terrible. Après son réveil, nous partons à la découverte d'Hsipaw, une ville à taille très humaine, pleine de charme, tranquille et accueillante dans laquelle on se sent tout de suite bien. À l'entrée du marché, un vendeur de crêpes à la noix de coco nous verra chaque jour de notre séjour. Après le grand pont, nous découvrons un village, qui touche la ville. Au centre, un charmant monastère. Nous surprenons les moines à l'heure de la lessive.
lundi 5 septembre 2011
jours 11& 12 # samedi 30 et dimanche 31 juillet
Deux jours en compagnie de nos deux sympathiques chauffeurs de taxi moto. Le premier à Peik Chin Myaung (trois quart d'heure de route), un lieu très fréquenté par les Birmans avec une grotte immense à la gloire de Bouddha. Un dédale de couloirs avec guirlandes lumineuses, statues colorées, reproduction des scènes de vie du bouddha. Kitchissime et très impressionnant. Et à l'extérieur de la grotte, des cascades et bassins d'eau. Un lieu très fréquenté par les Birmans, sympa comme tout.
Et le lendemain, grande balade dans le superbe jardin botanique de la ville, puis les chutes d'Anisakan. Il faut descendre pendant quarante minutes à travers une forêt dense. Nous sommes guidées par des femmes et des jeunes filles, chargées de petites glacières, qui chaque jour font le trajet pour vendre des canettes aux rares visiteurs du site. L'endroit est exceptionnel et spectaculaire. La remontée est un peu duraille.
*Dîner au Ruby (Store), Mandalay-Lashio Road, à côté de la Clock Tower. Excellent poulet aux noix de cajou
*Autres repas pris à côté au Pangabarr.
*Hôtel Grace 1 : un peu excentré mais très agréable, chambre spacieuse, jardin sympa, 30$ la chambe familiale, petit-dej compris. En revanche, éviter de donner son linge à laver, il revient dans le même état qu'il a été déposé.
dimanche 4 septembre 2011
jour 10 # vendredi 29 juillet
Ce vendredi 29 juillet a démarré par un voyage bien floklo dans un pick-up à destination de Pyin U Lwin. Les pick-up, en Birmanie, sont extensibles. Quand il n'y a plus de place, il y en a encore . Une vieille femme édentée a bien égayé notre voyage. À chaque arrêt, elle s'achetait un truc à grignoter (oeufs de caille, chips, graines de tournesol…) et en offrait à ses voisines et à nos enfants. Elle a rit aux éclats en voyant leur tête quand ils ont goûté des chips bien épicées. Après ces deux heures de tape-cul, nous voilà arrivés à Pyin U Lwin et au Golden Dream. Je ne sais pas ce que le gars du Lonely Planet avait pris avant de conseiller le Golden Dream (qui porte très mal son nom), mais à part sa situation en plein centre, il gagne la palme de l'hôtel le plus glauque (de longs couloirs à la Shinning) et le plus crados du voyage. Je crois que nous sommes les seuls clients de l'hôtel et nous avons pris nos cliques et nos claques dès lendemain matin (et 20$ la chambre, petit dej non compris). En revanche, non loin, super adresse où nous prendrons tous nos repas : le Panga Bar, un petit resto familial décoré de jouets miniatures (la passion du proprio) et plein de couleurs. Supers glaces et jus de fruits frais.
Après avoir déposé nos bagages au Golden Dream, déjeuner au Panga Bar, nous prenons deux taxi-motos (Marius, Tristan, moi et le chauffeur sur l'une ; Yann, Noah et leur chauffeur sur l'autre) pour aller aux sources naturelles de Pwe Kauk. Un lieu assez étrange et décalé avec de petits ponts colorés, des cascades, des bassins et un manège manuel plein de charme. Quelques birmans en tenue de fête se font prendre en photo devant les cascades. Après une baignade, nous partons explorer la campagne et découvrons un ravissant village. Accueil incroyable. Un monsieur qui fait frire des gâteaux nous en offre, une petite fille donne son paquet de chips à Tristan, une dame nous fait goûter un fruit inédit (petit goût de banane, sucré, goûteux) et nous en fait cadeau. Au bout du village, un terrain de foot : les enfants participent à la partie. Les jardins sont fleuris, les potagers plein de légumes, les arbres remplis de fruits, des femmes portent d'énormes brassées de fleurs, les gens ont le sourire aux lèvres. C'est le premier pays d'asie que nous visitons où les fleurs sont si présentes : sur les marchés, dans les bras des femmes, dans de petits vases, dans les jardins. Nous passons un long moment dans ce village avant de reprendre nos motos. Donnons rendez-vous à nos chauffeurs pour le lendemain. Délicieux jus de citron pressé au Panga Bar et dîner sur l'animé marché de nuit.
jours 8 &9 mercredi 27 et jeudi 28 juillet
Deux jours à Mandalay où nous avons testé :
*l'hôtel Royal Guest House : cité dans tous les guides. Accueil pas franchement chaleureux, pas donné (23 $ pour une chambre triple + une chambre simple=un placard sans fenêtre) et espace réduit.
*le zoo (vraiment chouette) où on peut nourrir les hippopotames, les ours, les singes et les pauvres bêtes font peine à voir, à croire qu'elles ne sont nourries que par les visiteurs qui achètent des bananes pour eux. Ombragé, vaste, aéré, idéal pour échapper à la chaleur de la ville.
*La piscine municipale. Piscine ouverte, avec un grand bassin. Très propre. On croise dans le bassin des nageurs birmans très concentrés qui s'entraînent sec.
* les moyens de transport locaux : le taxi-bleu : un pick-up (bleu) ouvert avec quatre à six places derrière. Et la calèche!
* le parcours à la journée avec Maurice comme guide (56 ans, chrétien, marié, père de 3 filles, trois fois grand-père) et son beau-fère au volant du pick-up. Maurice est sympa et donne des infos intéressantes mais il faut un peu le freiner car il y va au pas de course. On trouve Maurice dans la rue, à deux pas de l'hôtel à gauche, en sortant. (20 000 kiats la journée et on invite Maurice et son beau-frère à déjeuner. Et on n'oublie pas le pourboire!). Un moyen agréable de visiter les alentours de Mandalay et ses cités anciennes.
*l'ascension de la colline de Mandalay à 231m. Il faut grimper (pieds nus) des centaines de marches pour arriver au sommet et profiter de la vue incroyable sur la ville.
*un vrai resto birman, Too Too Restaurant. Mais décidément, la gastronomie n'est pas le point fort du pays.
*un resto de rue indien (angle 27thstreet et 82nd St) : délicieux.
*la traversée du pont U Bein, une passerelle en teck longue de 1,2km. Sublime à la tombée du jour. On y croise moines, enfants, pêcheurs…Et une petite bière, à une terrasse à côté, pour oberver la nuit qui tombe sur le pont.
samedi 3 septembre 2011
jour 7 # mardi 26 juillet
et une dernière journée au lac Inle… nous nous invitons dans un joyeux monastère le matin. L'ambiance est détendue… partie de foot dans la cour, préparation du déjeuner dans la grande salle, d'autres bouquinent dehors ou lavent leur linge. Et un tour encore au marché. Chaque garçon repart avec son chapeau de paille et sa cordelette en laine de couleur. Ce même chapeau que portent hommes et femmes dans la région. Prenons un bateau pour nous baigner à nouveau à l'endroit magique de la veille. Et notre car pour Mandalay part à 18h…
mercredi 31 août 2011
jour 6 # lundi 25 juillet
Après un copieux petit-dej à l'hôtel (crêpes maison, hum) nous partons en bateau pour la journée. Premier arrêt au village de Nampan où se tient ce jour là un marché. Énormément de fruits et de légumes mais aussi des étals d'artisanat qui sont beaucoup trop nombreux par rapport au nombre de touristes. Tous cherchent à nous vendre quelque chose, proposent d'emblée de baisser leurs prix, et c'est dur car nous ne pouvons bien évidemment pas acheter un objet à chacun. Offrons un lance-pierre à marius, des petits personnages de crèche à noah, un bracelet à chacun des enfants. Chaque objet étant choisi sur un stand différent. Nous repartons et visiterons un atelier de tissage, un autre de fabrication de cigares, le cigare étant une véritable institution dans ce pays.Dans le village d'Inthein, les femmes portent toute une belle robe noire et un foulard d'un rouge profond. Dans un minuscule monastère, nous croisons un jeune moine qui donne un cours de tir à la fronde aux enfants. Au milieu du lac, nous nous arrêtons devant une immense maison sur pilotis à l'abandon (Inle Bo Teh). L'endroit n'est pas désert. Une femme démèle un filet de pêche, un homme est allongé par terre. Ce lieu est étrange. Nous nous baignons. La lumière commence à baisser et le retour est magique. Le spectacle des pecheurs croisés sur leurs bateaux est fascinant. Leur méthode de pagayage est unique au monde et fait travailler une jambe et un bras. Le soir, nous assistons à un spectacle de marionnettes traditionnel. La représentation a lieu dans un petit hangar. Nous prenons place sur l'unique banc en bois. Il n'y a pas d'autres spectateurs. Les marionettiste est seul à faire danser ses superbes personnages. Nous voyons défiler un prince, un démon, l'homme au parapluie, le joueur de balle… Voilà 16 ans que deux fois par jour, du lundi au dimanche, il propose ce spectacle. Dans sa famille, on est marionnestiste depuis quatre générations.
*journée sur le lac Inle (grand itinéraire) : 15 000 kiats pour cinq personnes
*marionettes : 3000 kiats/personne. Tarif familial : 8000 kiats!
mardi 30 août 2011
jour 5 # dimanche 24 juillet
Les cars de nuit birmans ont la drôle d'habitude de partir vers 17h et d'arriver à destination très très tôt, vers 3-4 heures du matin… Et celui qui nous a conduit jusqu'au lac Inle a crevé un pneu vers 1h. Bref, nous arrivons sous la pluie à 4h30 du matin à 10 kilomètres de la ville de Nyaungswe. Encore à moitié endormis, nous prenons un taxi pick-up qui nous emmène à l'hôtel choisi sur le Lonely Planet. Il est complet. Après une heure à frapper aux portes (complet/trop cher/pas de chambre familiale/trop tristoune…), nous posons nos valises à l'hôtel Four Sisters où nous prenons deux chambres. La ville semble touristique avec ses restos à l'offre occidentale et ses petites guesthouses regroupées, mais la vraie vie des Birmans est très présente aussi et les deux cohabitent joliment. Pour aller à l'hôtel, nous passons devant de petites gargotes fréquentées uniquement par des gens du coin et par des entrepôts de tomates (la spécialité du coin). Nous petit-déjeunons dans une maison de thé plutôt qu'à l'hôtel. Puis nous allons au marché. Il est superbe. Les fleuristes sont nombreuses et beaucoup de Birmanes repartent avec de magnifiques bouquets. Les étals de fruits et de légumes ressemblent à des œuvres d'art.Ce premier après-midi, nous prenons un bateau pour une balade magique sur le lac Inle. Nous nous faisons déposer dans un village. Après un quart d'heure de marche, nous devons tomber sur de sources d'eau chaude. Pas le temps de faire trois pas qu'un camion nous prend en stop et nous emmène dans ce lieu improbable. Il faut choisir entre les bains publics et les bains privés. Optons pour les privés car les publics ne sont pas mixtes. Trois bassins à l'eau bouillante (un monsieur part au village ouvrir un robinet qui apportera de l'eau froide…), des douches, des vestiaires, des chaises longues… Autour, des montagnes et une végétation luxuriante.
*Hôtel Four Sisters. Accueil très sympa, chambres sommaires et propres. 24$ les deux chambres.
*Toungoo-Inle: une petite nuit de car. 17 000 kiats/personne.
*sources d'eau chaude : 5$/personne
lundi 29 août 2011
jours 2,3,4 # (du 21 au 23 juillet)
Je me souviens de ma première nuit à Toungoo. Nous logeons dans une petite maison traditionnelle, à l'extérieur de la ville, au "Myanmar Beauty Hotel". Nous sommes tous les cinq dans une vaste chambre chaleureuse tout en bois. Autour il y a des arbres et des rizières. Le propriétaire est un médecin qui soigne gratuitement les villageois des minorités éthniques alentours. On nous a accueillis avec des jus de fruits frais et des assiettes de fruits du jardin. Pourtant, cette première nuit, j'ai été angoissée. Il n'y a qu'un autre touriste ici, un professeur polonais. Lui et nous sommes les seuls étrangers de la ville. Je me sens perdue dans ce pays que je ne connais pas encore, si loin de chez nous, sans repères. Je sais aussi qu'il n'y a pas d'infrastructure médicale en cas de pépin et je pense au pire. Au réveil, les angoisses se sont envolées et elles ne reviendront plus du voyage.
*À Toungoo, on a rencontré Mariono. Il travaille au Myanmar Beauty Hotel et il est vite devenu copain avec Tristan qui l'a baptisé Antoine. Va savoir pourquoi. Mariono, lui, appelait Tristan "meci copiou" qui signifie "grands yeux" en birman. Mariono a 22 ans. Il est karen. À 17 ans, il a quitté son village, ses parents, ses trois frères et ses deux sœeurs car il n'y avait pas de travail. Après avoir trimé trois ans dans un restaurant, il a été embauché par le Dr Chang il y a deux ans. Il a encie de voir du pays, de travailler un peu partout pour vivre d'autres expériences. Et une fois qu'il aura gagné assez d'argent, il souhaite revenir dans son village. Il aime la nature et pas le bruit des villes. Il sourit tout le temps et n'a pas cessé de veiller à ce que l'on se sente bien.
*À Toungoo, on a découvert une belle spécificité birmane : la maison de thé. Et la maison de thé de Toungoo est la plus belle que nous ayons vue. Sur chaque table, une thermos de thé chinois et des tasses. Nous commençons à entrevoir le sens de l'hospitalité birman. Le thé est gratuit et à volonté comme dans tous les restaurants. Les Birmans commandent du thé au lait concentré. Il est sucré et c'est doux et bon. Les maisons de thé ouvrent tôt le matin et ferment en milieu d'après-midi. Les maisons de thé sont fréquentées par les hommes. Ils savourent leur thé en lisant le journal ou fumant une cigatette. Tout est beau ici : les torchons, les meubles anciens, les tables en bois, les tasses, la peinture écaillée.
*À Toungoo, on a vu un camp de travail d'éléphants. Les éléphants sont dressés pour aider les hommes. Ils portent les troncs d'arbres. Nous avons fait une longue balade à dos d'éléphant autour du camp, traversé des rivières, une forêt et des villages.
*À Toungoo, nous avons mangé deux fois dans une gargote indienne où les chapatis au sucre étaient bien gras mais délicieux.
*À Toungoo, au Myanmar beauty hotel, nous avons pris le petit-déjeuner le plus incroyable de notre vie. Une dizaine de petits gâteaux différents faits maison, des fruits incroyables, des oeufs, des crêpes, des samoussas aux légumes…
*À Toungoo, nous avons appris à repiquer le riz. Après une demie heure, pliés en deux, on a déjà le dos endolori. Les femmes, même enceintes, font ce travail toute la journée.
*À Toungoo, nous nous sommes abrités de la pluie dans une une caserne de pompiers avec des camions sublimes qui datent d'au moins soixante ans. On nous a apporté des chaises. Et pendant que les enfants jouaient aux pompiers, on regardait passer les gens…
*À Toungoo, nous avons visité une petite école et lorsque nous sommes repartis, on nous a couru après pour nous offrir des boissons. Quelques mètres plus loin, Tristan a joué aux billes avec des enfants et il est reparti avec des billes plein les poches. Là encore, un monsieur nous a couru après pour en rajouter encore quelques unes…
*À Toungoo, nous avons a attendu le car à l'heure où la lumière est la plus belle. Le car avait une heure de retard et tant mieux.
#Myanmar Beauty Hotel (20 $ la chambre, supplément de 10 $ pour les trois enfants. Petit déjeuner compris. Super adresse. Le meilleur hôtel du séjour. Pas d'eau chaude, mais c'est partout comme ça.)
#Excursion éléphant. Organisée par le propriétaire de l'hôtel. 75 $ par adulte, moitié prix pour noah et marius, gratuit pour tristan. Du coup, j'y suis allée seule avec les enfants. 150 $ pour nous quatre. Très cher, mais ça vaut vraiment le coup.
#Rangoon-Toungoo. En car. Départ à 6 h 30, arrivée à l'heure du déjeuner.
jour 1 # mercredi 20 juillet
Nous sommes arrivés à Bangkok le dimanche 17 juillet . Deux jours plus tard, réveil à 4h45 et départ pour l'aéroport. Nous arrivons à 8h à Rangoon. L'aéroport, petit, désert, froid, est incroyablement silencieux. On ne peut pas s'empêcher d'avoir un moment de trac en passant la douane devant les visages guère avenants qui étudient nos passeports et nos visas. Nous découvrons un Rangoon gris et pluvieux. Par la fenêtre du taxi, je note, en vrac, les routes défoncées, les paniers colorés des femmes, une drôle de crème qui leur recouvre le visage, des parapluies partout… L'hôtel où nous souhaitons aller, le Haven Inn, est fermé. Nous partons pour le Motherland Inn 2. Les prix ont triplé par rapport à ceux indiqués dans le guide. La minuscule chambre sans salle de bain ni toilette dans laquelle on ne peut pas faire deux pas est à 26 dollars… Consolation : le petit-déjeuner est compris comme c'est le cas dans tous les hôtels birmans. Prenons un taxi pour découvrir le marché de Bogyoke Aung Son. Il est désert, pas animé, tristoune. Les rues de Rangoon que nous parcourons nous rappellent l'Inde. Les immeubles aux couleurs délavées sont superbes. Déjeunons dans une cantine indienne au Nila Biryani. Délicieux. Le temps est déprimant et nous décidons de quitter Rangoon dès le lendemain. On espère voir la ville sous le soleil à notre retour, un mois plus tard. Nous marchons jusqu'à la gare routière. Nous découvrons que le prix des billets de car se négocient. On passe de 8 000 khiats à 6 000 en quelques minutes… Repartons à l'hôtel en taxi car il pleut des cordes. Dînons dans un resto birman, mais la cuisine birmane est bien moins savoureuse que celle de ses pays voisins. Un premier jour pas très enthousiasmant. Mais demain est un autre jour…
*1 euro = 750 khiats
carnet de voyage
C'est parti pour un carnet de voyage. Pour ne pas être barbante, je vais piocher, chaque jour, seulement quelques lignes dans l'épais cahier que j'ai rempli sur place. Ce sera un petit aperçu, qui j'espère reflétera ce que nous avons vécu. Et puis, je donnerai des "infos pratiques" pour que ce carnet soit utile et servent à ceux qui auraient envie de découvrir la Birmanie…
